Nació en Amagá (Antioquia) en 1825 y murió en Ibagué en 1894. Periodista y crítico de teatro. Escritor de cuadros de costumbres. Gracias a sus columnas en la prensa bogotana y medellinense hoy se puede conocer la actividad teatral de algunas compañías artísticas. En las críticas de teatro era jocoso y ameno, consideraba que el teatro debía llevar un mensaje moral a la sociedad y bajo este postulado analizaba las obras teatrales.

Fue muy popular en Colombia por su modo de ser social, su talento original y su forma de contar anécdotas picantes y festivas. Sus luchas periodísticas las libró especialmente entre 1844 y 1859.

Escribió bajo seudónimos, como: Juan Algarrobo, Emiro Kastos. Este último lo fue también del escritor venezolano Fermín del Toro. Restrepo lo adoptó porque le pareció sonoro. Colaboró en los periódicos El Neogranadino y El Tiempo de Bogotá, y El Pueblo de Medellín. Perteneció activamente al Partido Liberal y le prestó grandes servicios. En 1860 fue enviado en comisión política por el Comité Liberal Nacional ante el general Tomás Cipriano de Mosquera, y desde ese entonces siguió a este caudillo. Desempeñó el consulado general de Colombia en New York, en la administración del general Eustorgio Salgar (abril de 1870-abril de 1872).