Nació en Málaga (Santander), el 20 de septiembre de 1915 y murió en Bogotá, en noviembre de 1967. Dramaturgo, periodista, diplomático y escritor. Seudónimo: Zalacaín.

Jesús Zárate Moreno, estudió el bachillerato en el colegio San Jerónimo de su ciudad natal. A la edad de 15 se trasladó a Bucaramanga con el objeto de terminar sus estudios en el colegio San Pedro Claver.

Su primer empleo fue en la revista Aire Libre de Gustavo Puyana. En 1936, se vincula con el periódico Vanguardia Liberal; también fue corresponsal del periódico bogotano, de circulación nacional, El Tiempo. A finales de los años cuarenta escribe notas para el Magazín Dominical de El Espectador, donde usa el seudónimo de Zalacaín. Con este mismo seudónimo firma algunos de sus cuentos.

En 1943, inicia su carrera como diplomático en cargos de responsabilidad en la cancillería en Bogotá y en el exterior, en países como España, México, Suecia, República Dominicana, etc. En 1946, es nombrado Primer Secretario de la legación colombiana en Madrid. Fue asesor de la delegación colombiana en Naciones Unidas, durante los años de 1955 y 1956. Fue el primer embajador en Cuba, cuando el gobierno colombiano abrió relaciones con la Isla.

Publicó un considerable número de cuentos, artículos y ensayos periodísticos y novelas. Con su novela La cárcel (1972), el autor ganó el Premio Planeta 1972 en España, en forma póstuma, y es su obra más conocida, escrita durante los últimos años de su vida.

Escribió varias obras de teatro, cuando el autor ya se hallaba enfermo. Sus títulos: El único habitante; Automóvil en noche de luna, y Cuando pregunten por nosotros. Estas fueron publicadas por el Instituto Caro y Cuervo, en 2003.