Nació en Bogotá en 1808 y murió en Buga (Valle) el 21 de julio de 1875, otros autores dicen que murió en Cali. Licenciado y Doctor en Jurisprudencia, novelista, poeta y dramaturgo.

En 1831, trabajó en el archivo de la Secretaría de Relaciones Exteriores. Años después ocupó varios cargos diplomáticos, como el consulado de Colombia en Jamaica.

Seudónimos: El Sabanero, Piquillo, Saint Amour, W.W.W.

Se educó en los colegios de San Bartolomé y en el de Nuestra Señora del Rosario, donde obtuvo el título de doctor en Jurisprudencia. Dirigió con su hermano José Joaquín Ortiz el Colegio de Santo Tomás de Aquino. Fue presidente de la Asociación que auspició la publicación La Estrella Nacional, primer periódico literario que apareció en el país y fue redactor de El tío Santiago (1848). Entre 1840 y 1875, colaboró en la mayoría de las revistas y periódicos que se publicaron en ese periodo en la capital, bajo distintos seudónimos. Los temas que abordaba en ellos eran sobre costumbres y leyendas que hacía en tono festivo; sobre política, episodios históricos y algunas traducciones de poesía y cuentos.

José Manuel Marroquín hizo una descripción simpática de Juan Francisco en los siguientes términos:

“D. Juan Francisco fue en todas sus edades muy feo: era de estatura mediana, de carnes un poco abultadas, de color que no compensaba la poca regularidad y la ninguna gracia de la nariz y de la boca. Era tuerto, como Filipo, como Gambetta, como Bretón de los Herreros; pero ese defecto podía mirarse en D. Juan Francisco como un atractivo, pues gracias a él, su mirada, mirada penetrante y como maliciosa, armonizaba maravillosamente con la expresión de toda su fisonomía; y daba a su conversación y a sus dichos una gracia, una intención, un sello característico. De su fealdad puede decirse lo que dijeron los hermanos Margueritte de la de no sé qué periodista: era una fealdad inteligente”.

Sus obras son un testimonio de las ideas que tenían algunos grupos sociales durante la época de la Independencia y la subsiguiente. Autor de las piezas publicadas: La virgen del sol o la sacerdotisa peruana (Bogotá, 1830), monólogo en verso. Córdoba. Escena trágica (Bogotá, 1831), invectiva violenta contra Simón Bolívar. El alto de Soracá o Los retozos democráticos: Dolora dramática (Bogotá, 1871). Los cuatro ladrones. Drama en miniatura (Medellín, 1871), petipieza que consta de dos actos y cuatro personajes, publicada en el periódico El Condor, de Medellín.