Nació el 29 de agosto 1942, en Bahía Solano (Chocó), y murió el 17 de mayo de 2015 en Bogotá.

Dramaturgo, narrador, ensayista, periodista y crítico literario.

Estudió Sociología, lenguas modernas y literatura en la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá. Cursó también estudios especializados de Sociología de la Literatura en Paris, bajo la dirección de Lucien Goldmann. Doctor honoris causa en Literatura de la Universidad del Valle (Cali, 1997).

Profesor de la Universidad Tecnológica de Bolívar, en Cartagena de Indias. Director del Centro de Investigaciones Literarias de la Casa de las Américas en La Habana, Cuba (1969-1970). Vivió en Barcelona (España) desde 1972 hasta 1989, donde publicó varias de sus novelas. Además, fue escritor invitado del Berliner Künstlerprogramm (Berlin, 1977).

Colaborador de los periódicos El País, El Espectador, El Tiempo y El Universal (Cartagena), y de las revistas Lámpara, Eco y Letras Nacionales, de Bogotá, Marcha, de Montevideo y Casa de las Américas, de Cuba. Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar a mejor columna de opinión.

Fue actor y asesor de dramaturgia del TEC, cuando todavía era el Teatro Escuela de Cali, dirigido por Enrique Buenaventura. Formó parte del colectivo que tradujo del francés la obra Ubu Roi, de Alfred Jarry, junto con Enrique Buenaventura, Helios Fernández y Jacqueline Vidal. Fue premio Nacional de Cuento en 1965 y premio Nacional de Teatro en 1966. Premio Nacional de Vida y Obra 2014.

Además de sus más de quince novelas publicadas, nueve cuentos y ensayos críticos es autor de las piezas de teatro: El cambio de manos [s.f.], monólogo; El soldado Paz que nunca fue a la guerra [1966]. Y autor de la pieza publicada ¡Qué tal, chicos! Drama en un acto (Bogotá, 1968), estrenada en 1968 durante el primer festival de teatro estudiantil en Manizales, por alumnos de la Escuela Caldas, bajo la dirección de Ruby Monsalve, escenografía de Alberto Betancourt y asesoría de Oscar Jurado. También escribió los dramas: El encierro de Antonio; Confesiones de un soldado cualquiera.