Nació en Guamal (Magdalena) en 1938 y murió en Santa Marta (Magdalena), el 3 de junio de 2024.

Por aprecio, el profesor Avendaño era conocido como El Magíster; así fue ampliamente conocido. Fue uno de los directores de teatro universitario más sobresalientes del país, tal como lo atestiguan sus alumnos y los reconocimientos que recibió a lo largo de su itinerario vital.

Primero entró a la Escuela Apostólica de Piedecuesta (Santander), bajo la tutela de los jesuitas; luego estudió en el Seminario Conciliar de Barrancabermeja y, posteriormente, consolidó sus conocimientos en el Seminario Interdiocesano de Pamplona (Norte de Santander) y en el Seminario Mayor de Santa Marta (Magdalena). En esta última cursó Filosofía y Teología. Sus ideas y admiración por la Teología de la Liberación impidieron la ordenación sacerdotal. Continuó estudios en la Universidad de Pamplona, donde se licenció en Español y Comunicación. Es especialista y Magíster en Docencia e Investigación Universitaria, de la Universidad Sergio Arboleda (Santa Marta).

Inició su vida profesional en un colegio de El Banco (Magdalena) y desde esta ciudad hasta llegar a Santa Marta, años después. Inculcaba a los estudiantes de primaria y secundaria el gusto por la literatura clásica, los idiomas y el teatro. En cada uno de los planteles a los que perteneció, él organizaba un grupo de teatro y realizaba presentaciones abiertas a todos los públicos.

Así continuó Avendaño año tras año hasta llegar a centros educativos universitarios. Si se requería, participaba como actor y otras veces como director en las representaciones. Así lo hizo en la Universidad Sergio Arboleda, donde laboró durante 20 años, como docente y director del Departamento de Humanidades, y durante 17 años, como director del teatro de la Universidad del Magdalena TUMAG. En todas estas instituciones se le recuerda por sus memorables montajes teatrales. Dirigió asimismo el grupo de teatro infantil de la Caja de Compensación del Magdalena.

Avendaño tenía marcada influencia del método interpretativo de Konstantin Stanislavski y, según el montaje, lo conjugaba con otras tendencias como el teatro del absurdo de Eugène Ionesco, Harold Pinter y la propuesta teatral de Bertolt Bretch, conocida como teatro épico o dialéctico.

Avendaño fue director de teatro universitario con el Teatro de la Universitaria del Magdalena, TUMAG. Con esta agrupación ganó 7 premios nacionales de teatro universitario y obtuvo tres veces el premio a mejor director, con piezas como La agonía del difunto de Esteban Navajas, ganador del Primer Festival del Teatro Universitario. La habitación de Harold Pinter, declarada fuera de concurso. También puso en escena Medea del cubano Reinaldo Montero, Electra Garrigó de Virgilio Piñera, Diatriba de amor contra un hombre sentado, del Nobel colombiano Gabriel García Márquez. Igualmente, puso en escena las obras escritas por uno de sus alumnos, Martiniano Acosta, estrenadas en 1995 por el TUMAG: El invasor, obra ganadora en el Festival Nacional Universitario de Teatro, organizado por Ascun; Monólogo del libertador agonizando cerca al mar.

En el X Festival Nacional de Teatro Universitario de ASCUN Cultura, realizado en octubre del 2007 en Cali, fue homenajeado junto con el dramaturgo Carlos José Reyes y Carlos Hernández Forero. El reconocimiento se le otorgó por su labor como director, y por todo el aporte al teatro universitario, no sólo el de Santa Marta, ciudad eje de su trabajo, sino a todo el país, pues tuvo la oportunidad de llevar sus obras desde el norte hasta el sur: Ocaña, Pamplona y Cúcuta (Norte de Santander); las principales ciudades de la costa Atlántica; Cali y Pasto, en el suroccidente colombiano.

En Santa Marta se realizó, del 26 de noviembre al 1 de diciembre de 2013, el primer “Encuentro de Teatro Nacional – Homenaje a Alfredo Avendaño Pantoja”, con montajes de diferentes grupos de distintas zonas del país, permitiéndole a la ciudad apreciar nuevos espectáculos de teatro y, además, agrupar a la gente que había compartido con el maestro Avendaño, a través de los años, en los diferentes escenarios a nivel nacional, regional y local.