Nació en la vereda Chuguldy, municipio de Samaniego (Nariño), el 11 de enero de 1906 y murió el 5 de julio de 1982 en Pasto, aunque fue enterrado en Samaniego.

Político, docente y dramaturgo. Es el personaje más notable que ha tenido Samaniego. Estudió primero en la escuela pública de Samaniego y después cursó el bachillerato en el Colegio San Luis Gonzaga de Túquerres.

Trabajó como contador de varias casas comerciales en Túquerres, a la vez que dictaba clases de literatura y matemáticas en su colegio. Posteriormente, fue profesor en Pasto de los colegios San Francisco Javier y Champagnat.

Miembro activo del Partido Liberal, como tal desempeñó importantes cargos públicos, entre ellos fue concejal, Diputado en 1936 y en 1939 y Representante a la Cámara (1945-1946), entre otros cargos.

Fundó los siguientes colegios: Simón Bolívar (de varones), Policarpa Salavarrieta (de señoritas), Institución Educativa San Martin de Porres (Corregimiento Chuguldy). También gestionó la creación del hospital Lorencita Villegas de Santos, de su municipio, y el hospital de Sandoná.

En julio de 2021 se realizaron los actos protocolarios para dar vida al Museo Carlos Álvarez en Samaniego, con la entrega de objetos y materiales que conforman su legado.

Con relación a su obra teatral, la primera lleva como título Carbones y diamantes, drama en verso, y la escribió cuando cursaba el último año de bachillerato. Su tema está relacionado con la sociedad de la época. Fue estrenada en Túquerres el 30 de mayo de 1928, y luego se presentó en Pasto, Ipiales y otros municipios aledaños.

Autor de la obra publicada Almas y patrias. Poema dialogado en cuatro actos (Pasto, [1955]). Su tema versa sobre el abandono y explotación que padecía el pueblo colombiano; por ello, fue interpretada como una denuncia dañina contra el gobierno del dictador Gustavo Rojas Pinilla. Con motivo de esta publicación, su casa de la vereda de Chuculdy y la de Samaniego fueron allanadas y el autor estuvo detenido en los cuarteles del Servicio de Inteligencia Colombiano (SIC), en Bogotá, cuarenta días y cuarenta noches, como en el pasaje bíblico, porque ella “ultrajaba al dictador Gustavo Rojas Pinilla”.